Combien de mots faut-il chercher quand on lit dans une langue étrangère ?
Le conseil arrive d'ordinaire sous forme de pourcentage : connaître 95 % ou 98 % des mots et lire au fil du texte. C'est une règle raisonnable qui masque la vraie variable — non pas combien de mots vous ignorez, mais combien coûte chaque recherche.
Si une recherche prend quinze secondes, même 5 % de mots inconnus devient insupportable et vous finirez par les sauter. Si elle prend deux secondes, un quart de la page reste praticable et vous apprendrez les mots au lieu de les deviner. Les lecteurs qui racontent avoir lu très au-dessus de leur niveau mentionnent presque toujours une recherche rapide quelque part.
L'ordre pratique est donc : rendre les recherches peu coûteuses, puis choisir le livre le plus difficile qui vous plaise. Sur papier, cela veut dire ne pas taper — Booktionary est fait pour cela, en tenant le téléphone au-dessus du mot. Sur liseuse, le dictionnaire intégré suffit.
Le seul cas où chercher moins vaut mieux est la lecture de plaisir, quand l'intrigue compte plus que le vocabulaire. Devinez alors librement et continuez.